הצבע חזר למכתש. מחצבות קאולין המשוקמות. צילום:יחסי ציבור
אות מגשים ארץ ישראל יפה, בתחום שימור נכסי טבע ונוף, לשנת 2009 הוענק על ידי נשיא המדינה מר שמעון פרס בטקס חגיגי בבית הנשיא, לקרן לשיקום מחצבות, רשות הטבע והגנים ומכון ויצמן למדע - לפרויקט הענק לשיקום מחצבות מכתש מצפה רמון והפיכתו לשמורה תיירותית. ועדת השופטים, בראשותו של פרופ' גדעון שריג, נתנה את הפרס עבור פיתוח חזון לאומי, תוך שימור נכסי טבע ונוף ועל שיקום הממצאים הגיאולוגיים, הצומח והחי המקוריים של המדבר וההיסטוריה העתיקה.
אברהם כץ עוז, יו"ר המועצה לארץ ישראל יפה אמר בטכס, כי המועצה שמה לה למטרה לאחד בין העיסוק בטבע ירוק לבין העיסוק האורבאני, ליצור מודעות ולקיים ערכי חינוך להדגשת חשיבות שילובם של אדם ונוף. כץ עוז הוסיף, כי בהיבט החינוכי אזור מכתש רמון הינו כיום מוזיאון גיאולוגי עצום אליו נוהרים מכל העולם בשל תופעות הטבע הייחודיות שנשתמרו בו, ולכן יש בפרויקט זה חשיבות לאומית ובינלאומית עצומה.
לאחרונה החלו העבודות על חלק נוסף בפרויקט מכתש רמון במחצבות החד"צ (חרסית דמוית צור) בעלות כוללת של 13 מיליון ₪. פרויקט זה הינו חלק מתקציב כולל של שיקום מחצבות ואתרי כרייה במכתש רמון העומד על 28 מיליון ₪ ומקיף 5,000 דונם שיקום. הפרויקט בוצע ע"י הקרן לשיקום מחצבות, רשות הטבע והגנים והמועצה המקומית מצפה רמון, וכלל את בורות הכרייה של החרסית דמוית צור וחרסית השוקולד שהופקו במכתש רמון במשך עשרות שנים. בעתיד ישוקם גם המפעל הישן של חברת נגב מינרלים שפורק, בו פעלו עד לפני כ- 3 שנים מתקנים שעיבדו את חומרי הגלם וסיפקו תעסוקה לתושבי מצפה רמון. במקום מתוכנן לקום מוזיאון לתולדות הכרייה והחציבה בנגב.
ד"ר יעקב מימרן, יו"ר הקרן לשיקום מחצבות, אמר כי זהו פרויקט ראשון בישראל, בו מבוצע שיקום נופי, אקולוגי ופונקציונאלי משולב בשטח כה נרחב, וכי השטח המשוקם בלב מכתש רמון מוגדר כגן לאומי ("ציר צבעי רמון") ויכלול בתכנון הסופי מסלולי הליכה, אגם מים קטן, שבילי אופניים, חניוני לילה, ונקודות תצפית עם הסברים על תופעות גיאולוגיות שנחשפו במהלך החציבה. עוד מוסיף ד"ר מימרן, כי מכתש רמון נחשב לאתר ייחודי בעולם, שחושף שכבות סלע בנות מאות מיליוני שנים ותופעות גיאולוגיות ייחודיות, המושכות המוני מבקרים מכל העולם.
בתחרות השתתפו מעל 30 מוסדות ואתרים ולבסוף נבחרו ארבעה, שלהם הוענק "אות מגשים ישראל לשנת 2009″ - עיריית דימונה על השינוי המהפכני שחל בעיר בכל הקשור לפיתוח הסביבתי ושיפור פני העיר, כפר כמא - על תכנון, פיתוח ושמירה של תרבות כפרית אורבאנית ושיקום המסורת הצ'רקסית, בית אורי - על הטמעה בשיטות ייחודיות של ערכי הסביבה בחינוך המיוחד וכאמור שמורת מכתש רמון.
